Henning Mankell (Estocolmo, 1948 – Gotemburgo, 2015) es, junto a Stieg Larsson, el autor que puso la novela negra sueca en el mapa. Su gran creación es Kurt Wallander, un inspector de policía de Ystad, en el sur de Suecia, que protagoniza una serie escrita a lo largo de casi veinte años. Son muchos libros, hay uno de relatos, otro con su hija de protagonista y una novela corta que se escribió tarde, así que es fácil liarse. Aquí va el orden y por dónde entrar.
La serie de Wallander, en orden
Las novelas, publicadas en español por Tusquets, son: Asesinos sin rostro (1991), Los perros de Riga, La leona blanca, El hombre sonriente, La falsa pista, La quinta mujer, Pisando los talones y Cortafuegos. Después llegan La pirámide, un libro de relatos con casos del Wallander joven, anteriores a la primera novela; Antes de que hiele, protagonizada por su hija Linda, que entra en la policía; y El hombre inquieto (2009), el cierre de la serie. Huesos en el jardín es una novela corta que se publicó después, pero su caso transcurre en 2002, así que encaja justo antes de El hombre inquieto. Cada libro tiene su propio caso, pero la vida de Wallander (su separación, su padre, su hija, su salud) avanza de uno a otro, así que lo ideal es leerlos en orden.
Por dónde empezar: Asesinos sin rostro
Empieza por Asesinos sin rostro. Un matrimonio de ancianos aparece asesinado en una granja aislada y la única pista, una palabra que dice la mujer antes de morir, desata la tensión contra los refugiados en todo el país. Aquí conoces a Wallander tal y como es: cansado, recién separado, con mala relación con su padre y obsesionado con el trabajo. Siendo honestos, no es la mejor de la serie, pero sí la que te presenta al personaje, y eso hace que todo lo demás funcione mejor.
Si no quieres empezar por el principio
Muchos lectores coinciden en que la serie despega de verdad con La quinta mujer y, sobre todo, con La falsa pista, que ganó el Gold Dagger británico a la mejor novela negra. Si solo quieres probar a Mankell con lo mejor que tiene, puedes entrar por La falsa pista y volver atrás si te engancha: entenderás el caso sin problemas, aunque te perderás parte de la evolución del inspector. Deja La pirámide y El hombre inquieto para cuando ya conozcas bien al personaje; el último, en concreto, es una despedida y pierde fuerza si no lo has acompañado antes.
¿Es para ti?
Wallander es para ti si te gusta la novela negra realista, con investigaciones lentas, trabajo policial de verdad y un protagonista lleno de defectos, y si te interesa el trasfondo social: inmigración, violencia y desencanto en la Suecia de los noventa. No es para ti si buscas ritmo trepidante o giros cada capítulo. Si te gusta el tono, sigue con El murciélago de Jo Nesbø o con La princesa de hielo de Camilla Läckberg, y si prefieres un inspector con el mismo aire melancólico pero en España, con Ojos de agua de Domingo Villar.