Mikel Santiago (Portugalete, 1975) es uno de los autores de thriller más leídos en España, y casi todo el mundo llega a él por la misma puerta: la Trilogía de Illumbe, tres novelas ambientadas en un pueblo ficticio de la costa vasca. La pregunta habitual es si hay que leerlas en orden. La respuesta corta: no es obligatorio, pero sí recomendable.
La Trilogía de Illumbe, en orden
Los tres libros, publicados por Ediciones B, son: El mentiroso (2020), En plena noche (2021) y Entre los muertos (2022). Cada novela tiene su propio caso, que empieza y se cierra en el mismo libro, y un protagonista distinto. Lo que las une es el pueblo, sus vecinos y la agente de la Ertzaintza Nerea Arruti, que va ganando peso de un libro a otro hasta protagonizar el tercero. Por eso, aunque puedes leerlas sueltas, en orden se disfrutan más.
Por dónde empezar: El mentiroso
Empieza por El mentiroso. Su arranque es de los más eficaces del thriller español reciente: Álex se despierta en una fábrica abandonada junto a un cadáver y una piedra ensangrentada, sin recordar las últimas cuarenta y ocho horas. En vez de ir a la policía, decide averiguar por su cuenta qué pasó. Es un thriller psicológico de narrador poco fiable: te pasarás el libro dudando de si Álex es culpable. Si te engancha, la trilogía es para ti.
Después: En plena noche y Entre los muertos
En plena noche cambia de tono: Diego Letamendia, una estrella del rock en horas bajas, vuelve a Illumbe tras la muerte de un antiguo compañero de banda y reabre la desaparición de su novia de juventud. Es más larga (casi 700 páginas) y más nostálgica, con mucho peso del pasado. Entre los muertos cierra la trilogía con Arruti al frente de una investigación por una muerte en apariencia accidental en una mansión sobre el Cantábrico, donde todos tienen algo que esconder. Si saltas directamente al tercero entenderás el caso, pero te perderás la evolución de Arruti.
¿Es para ti?
Santiago es para ti si te gustan los thrillers con sentido del lugar, pueblos donde todos se conocen y un misterio que se va desenterrando poco a poco. No es para ti si buscas acción constante: sus novelas son largas y se toman su tiempo en la parte central. Si te atrae esa mezcla de crimen y paisaje del norte, sigue con El guardián invisible de Dolores Redondo o El silencio de la ciudad blanca de Eva García Sáenz de Urturi.